疫苗的实质是灭活或减毒的病毒，通过注入体内极少量的病毒，从而刺激机体产生免疫力，这是疫苗的基本原理，但从中医角度来看疫苗属于病邪的范畴，防疫成功与否则跟体质密切正相关。

东汉王充在《论衡》中提出“夫治风用风，治热用热，治边用密丹”，他将这种方法称为“以类治之”，通俗一点儿说也就是以毒攻毒，这种治疗思想在中国最早的医学著作《黄帝内经》中就有阐述。以毒攻毒的免疫观开始应用于实践，始于东晋葛洪所著的《肘后方》，书中载有“治卒有猘犬凡所咬毒方”，也就是狂犬病的治疗办法，其中一个办法是：“乃杀所咬之犬，取脑敷之，后不复发。”意思是，把咬人的狂犬杀了，把它的脑浆取出来敷在被咬的地方。这种方法是人们在长期实践中总结出来的，为了不患上某种同样的疫病，人们用捣碎、研磨等物理办法把发病个体的组织、脏器等制成“药物”，其作用相当于原始疫苗。

中国古代医学有以毒攻毒的传统，也有在狂犬病、伤寒病等方面类似疫苗方法进行治疗的实践，针对天花，人们逐渐探索出了接种“人痘”来阻止其传染的手段。清代医学著作《牛痘新书》认为：“自唐开元间，江南赵氏，始传鼻苗种痘之法。”在孙思邈《千金要方》中也有“取患疮人疮中汁黄脓敷之”这样的治疗方法记载。明代隆庆年间宁国府太平县天花流行，当地的医师们用“人痘”接种法进行防疫，这才是人类历史上最早将“人痘”接种法大规模应用于临床治疗的标志。

法国哲学家伏尔泰曾在《哲学通讯》中专门称赞过中国人的这种伟大创造：“这是被认为全世界最聪明、最讲礼貌的一个民族的伟大先例和榜样“。

后来在与疫病作斗争的过程中，人们发现可以通过有限度的主动感染方式，使人体对某种传染病产生特异性免疫功能，从而避免疫病的发生。

年英国医生詹纳（EdwardJenner，—）将正在出牛痘的女孩皮肤上的水泡中的液体，接种到一个8岁健康男孩身上，堪称医学史上最为冒险的一次实验，世界上第一支疫苗由此诞生，詹纳也被后人誉为“免疫学之父”。

西医认为，“免疫应激”是指畜禽免疫系统受细菌、病毒和内毒素等攻击而处于激活状态，出现一系列行为上和代谢上的改变，如过敏、体温升高、厌食、精神不振、生长减缓或抑制等现象，也称“免疫系统激活”。

一般认为是由糖皮质激素介导的。肾上腺皮质激素也可导致免疫应激。另外，在免疫应激过程中，机体神经、内分泌系统功能活动明显改变，这可能是导致免疫系统功能变化的重要因素之一。机体主要通过下丘脑-垂体～肾上腺轴(HPA)系统参与调节应激反应，糖皮质激素是HPA轴的最终产物，由肾上腺皮质束状带分泌的主要有皮质酮、皮质醇等，对免疫系统具有广泛的作用。机体参与调节应激反应的途径除HPA轴外，还需要垂体-甲状腺系统参与。在免疫应激状态下，可能由于机体内肾上腺皮质激素和甲状腺素升高，使机体的细胞免疫功能受到抑制。

中医认为，疫苗属于阴寒之毒，虽已经灭活，但其性质未变。机体正气充足状态时注射疫苗，正气力量远高于疫苗毒邪力量，正气的代谢力量直接将邪气消散或转化，从而机体不表现出明显应激反应；机体处于亚健康状态时，正气力量稍显不足，遭遇疫苗邪气时，正气会奋起抵抗，与邪气相搏，欲祛邪外出，但正邪力量势均力敌，正气不能将邪气压制住，则表现为发烧、头痛、甩头、咳嗽、呼噜等反应，这是正气抵抗邪气的必然反应。

若机体正气显著不足（免疫、消化、代谢等功能低下，体质弱、易发病或处于发病状态），此时如果再接种疫苗，就是寄希望于机体有限的正气能被病毒激活，产生抵抗力，但如果此时正气实在无力对病毒做出反应的话，疫苗之毒非但不易诱生抗体，反而会成为压垮机体的最后一根稻草，病邪直接侵入三阴（太阴脾胃、少阴心肾、厥阴肝经），产生“反噬”；轻则病邪潜伏半表（肌表）半里（脏腑），就像间谍，伺机而发，重则病邪入侵脏腑（里证），就像强盗，趁火打劫，预后不良。

从上述分析可以看出，疫苗的本质是”毒“，像一把双刃剑，机体有抵抗力，对这把剑有掌控能力，则能利用其诱生抗体，化害为利；机体若免疫力低下，举不起这把剑，则这把双刃剑有可能伤到自己，则会雪上加霜。因此，防疫以前，务必根据自家鸡的体质状态，见”鸡“行事。

一般来讲，如果鸡苗质量还不错，防疫前后3-5天内没有发病情况，则可以在保证饲养管理前提下，放心防疫，即使个别鸡有了甩鼻、咳嗽等轻微呼吸道，使用疏风解表、清热透热的双黄连、鱼腥草芩蓝口服液等，减缓症状；如果鸡苗质量不好，经常得病，建议防疫前，先提前使用3-4天提升免疫的黄芪多糖口服液、五味健脾颗粒等改善阳虚症状，加速肝脾代谢能力，使防疫后容易诱生抗体，同时也可以防止病邪伏藏为患。